아세안확대국방장관회의서 미중 국방회담…"인태지역서 美이익 단호 수호"
중국 견제 행보…인도 국방과 회담후 "美·인도 국방협력 어느때보다 강력"
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미·인도 10년 국방협력 프레임워크 서명./ 사진=피트 헤그세스 미국 국방장관
미국과 인도가 31일(현지시간) 10년 국방협력 프레임워크에 서명했다고 피트 헤그세스 미 국방부 장관이 밝혔다.
아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus) 참석차 말레이시아 쿠알라룸푸르를 방문 중인 헤그세스 장관은 이날 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 "방금 라즈나트 싱 인도 국방부 장관과 만나 10년 미·인도 국방협력 프레임워크에 서명했다"고 썼다.
그는 "이는 역내 안정과 억지력의 초석인 우리의 국방 협력을 발전시키는 것"이라고 덧붙였다.
헤그세스 장관은 이어 "우리는 협력, 정보 공유, 기술 협력 등을 강화하고 있다"며 "양국 국방 관계는 그 어느 때보다 강력하다"고 적었다.
지난 7월 미국과 인도 국방부는 연내 10년 양국 국방협력 프레임워크에 서명하기로 합의했다고 발표한 바 있다.
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사진= 아세안 국방장관회의 참석한 헤그세스 미 국방장관
이와 함께 헤그세스 장관은 둥쥔 중국 국방부장(장관)과도 만나 남중국해와 대만 주변에서 중국의 활동에 대한 "심각한 우려"를 표명했다고 미 국방부가 밝혔다.
미 국방부는 "헤그세스 장관은 인도·태평양 지역에서 세력 균형 유지의 중요성을 강조했다"면서 "그는 남중국해, 대만 주변 지역, 인도·태평양 지역의 미국 동맹국 및 파트너국에 대한 중국의 활동에 대해 미국의 심각한 우려를 표명했다"고 밝혔다.
이어 국방부는 헤그세스 장관이 둥 부장에게 "미국이 갈등을 추구하지는 않지만 인도·태평양 일대에서 미국의 이익을 단호히 수호할 것이며 이를 위한 역량을 확보할 것"임을 강조했다고 덧붙였다.
이번 미중 국방장관 회담은 두 장관의 첫 대면 회동이다. 이에 앞서 이들은 지난 9월 9일 화상 통화로 인사를 나눈 바 있다.
미 국방부는 앞으로 상호 간 중요한 사항에 있어 중국 인민해방군(PLA)과 논의를 계속할 것이라고 밝혔다.