유홍준 관장 "문화의 심장, 대국민 서비스 높일 것"

누적 관람객도 1억명 돌파…세계 박물관 4위 수준

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인터뷰하는 600만 번째 관람객 노용욱 씨./ 사진=국립중앙박물관

올해 국립중앙박물관을 찾은 관람객이 처음으로 600만명을 넘어섰다.

국립중앙박물관은 11일 오후 2시께 연간 누적 관람객이 600만명을 돌파했다고 밝혔다. 2005년 용산으로 이전해 관람객 약 134만명을 기록한 이후 20년 만에 약 4.5배 증가한 규모다. 1945년 12월 3일 박물관(당시 국립박물관) 개관 이후 80년간 누적 관람객은 1억84만8천118명으로 1억명을 넘어섰다.

미술 전문 매체 '아트 뉴스페이퍼'가 발표한 2024년 세계박물관 관람객 조사 기준으로는 루브르박물관(873만7천50명), 바티칸박물관(682만5천436명), 영국박물관(647만9천952명)에 이어 세계 4위에 해당한다

600만 번째 관람객이 된 행운의 주인공은 성남시 분당구 판교동에서 온 노용욱(40세) 씨다. 쌍둥이 자녀와 함께 가족 4명이 방문해 뜻깊은 순간을 맞았다. 노씨는 "특별전 '인상주의에서 초기 모더니즘까지'와 어린이박물관을 보기 위해 박물관에 처음 방문했다"며 "어린이박물관을 아이들이 좋아한다는 이야기를 듣고 왔는데 600만 번째 관람객이 돼 기쁘다"고 말했다.

유홍준 국립중앙박물관장은 노 씨에게 직접 선물을 전달했다.

600만 명 돌파 이후 첫 외국인 관람객에게도 선물이 전달됐다. 덴마크에서 온 레서(Lasse) 씨는 "덴마크 인구가 약 600만 명인데 한국에서 600만명이 박물관을 찾았다니 놀랍다"며 "아내가 한국인이어서 한국 문화를 이해하고 싶어 함께 방문했고, 특별전 '우리들의 이순신'을 기대하고 왔다"고 했다.

국립중앙박물관과 전국 13개 소속박물관의 올해 누적 관람객 수는 총 1천380만3천717명으로 집계됐다. 이는 2025년 프로야구 연간 관중 수(1천231만2천510명)를 넘어서는 규모다.

국립중앙박물관은 "박물관이 더 이상 특정 관심층의 공간이 아니라 전 국민이 일상에서 즐기러 가는 곳이 됐음을 보여주는 의미 있는 변화"라고 평가했다.

관람객 증가 요인에 대해 국립중앙박물관은 학술연구 성과와 디지털 신기술을 반영한 전시 혁신으로 꼽았다.

'사유의 방', '외규장각 의궤실' 등 한 가지 주제를 심화한 상설전시 개편과 '새 나라 새 미술: 조선 전기 미술 대전'과 같은 학술 기반 특별전이 전통문화의 가치를 새롭게 전달했다는 분석이다.

청년 참여형 행사 '2025 국중박 분장놀이' 등이 큰 인기를 끌며 박물관은 세대와 취향을 아우르는 문화 플랫폼으로 자리매김하기도 했다.

박물관 문화상품 '뮷즈'도 높은 인기를 얻었다. 올해 11월 기준 누적 매출액은 356억원을 기록해 지난해 매출액(약 213억원)을 크게 웃돌았다. 문화상품의 인기가 자연스럽게 박물관 방문으로 이어지는 선순환을 만들어 낸 것으로 보인다.

유홍준 관장은 "600만이라는 기록은 박물관에 보내주신 신뢰와 사랑을 보여주는 상징적 숫자"라며 "국립중앙박물관과 소속박물관은 더욱 높은 수준의 대국민 서비스를 제공하고, 대한민국 문화의 심장으로서 역할을 한층 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

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600만 번째 관람객과 유홍준 국립중앙박물관장(가운데)./ 사진=국립중앙박물관