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농촌 인력./ 사진=경남도

경남도는 농촌 인력 부족 문제 등을 해소하기 위해 올해 농업분야 6개 사업에 72억원을 투입할 계획이라고 3일 밝혔다.

도가 각 시군에서 제출받은 올해 인력 수요 현황에 따르면 벼(기계화율 99.7％)를 제외한 주요 농작업에서 약 245만명의 인력이 부족한 것으로 추산된다.

시기별로는 봄철 농번기(4∼6월) 95만명, 가을철 수확기(9∼11월) 109만명, 그 외 기간에는 상시 41만명이 필요한 것으로 집계됐다.

주요 5대 품목(마늘, 양파, 사과, 단감, 딸기)을 포함한 농작업 수요는 연간 245만명이다. 이 중 137만명(56％)은 농가 자력으로 해결할 수 있지만 나머지 108만명(44％)은 부족한 것으로 조사됐다.

이에 도는 부족 인원 108만명 중 외국인 계절 근로자를 연간 80만명 투입한다.

올 상반기 배정 인원은 7천312명으로 지난해 상반기 4천190명 대비 75％ 증가했다.

또 외국인들 원활한 농작업과 생산성 향상을 위해 근로 편익 지원 사업비 20억원으로 산재보험과 질병보험 가입을 지원하고 통역 서비스도 제공한다.

주거 안정을 위해 18억원을 들여 기숙사 4개소(밀양 2곳, 산청 1곳, 함양 1곳)를 단계적으로 건립한다.

나머지 부족 인력 28만명은 내국인으로 충당할 계획이다.

15개 시군에 설치된 농촌인력중개센터를 통해 공공 부분에서 무상으로 내국인 인력 25만2천명을 중개 알선한다.

이정곤 도 농정국장은 "본격적인 영농철을 맞아 농촌 인력 부족 문제는 농업 경쟁력과 직결되는 중요한 문제"라며 "외국인 계절근로자 확대와 함께 내국인 농촌인력 지원을 강화해 농업인들이 안정적으로 영농을 이어갈 수 있게 노력하겠다"고 말했다.